我们修学佛法的人，依照四念处观而修学五停心观的话，有一天他会发起初禅，发起初禅称为初禅善根发。初禅的发起有的人会退失掉,有的人不会退失掉而停住,有的人愈来愈深入，有的人可以完全证得初禅里面的各种境界。
依照四念处观来修五停心观，发起了初禅之后，即使不退失，了不起也只是二住菩萨而已，不是初果。因为无漏的智慧还没有出生的缘故。因为三缚结还没有断的缘故，因为他还没有获得无生智的缘故。
如果是外道，他修定照样可以获得初禅。但是如果外道修得初禅，不是依四念处观而修得初禅的话，那叫做外道初禅，还不能称为二住菩萨，不入贤位。
菩萨52个阶位，十信位是凡夫位，称为外凡。初住位开始到十行、十回向总共30个阶位，称之为贤位。对外道或世间人而言，已是圣人；但从佛法别教而言称之为内凡贤人，不能称为圣人。从佛法三藏教、通教来讲，菩萨依四念处观证得初禅，就是贤位的菩萨，明心见性后得到大乘无生智称之为圣位的菩萨。但是在别教来讲这些修证全部都只在贤位而已，不算是圣人，修得初禅还只是在二住位而已。
我们前面说过明心是进入第七住——位不退。但是有的时候修行上会有退失。譬如说今天事情多，心有点烦燥，不打坐啦，不看经啦，休闲一下，看看电视，贪求五欲境界，或者犯瞋，这叫做行有退。行不退是说他修行的过程每天都不退失掉。一个人明心之后，断三缚结了，有的时候还会有行退的现象，但是他所证的果位一定不退。
行不退之后如果再往上进修的话，就到念不退，那就难了。那就是说起心动念都是修行，念念不退。行不退的人有的时候还会起一个念：这么努力修行，时时刻刻都不间断，唉！真是辛苦，放松一下吧。起了这个念之后，他马上又会起另一个念：不行啊！还要再努力。如果是念不退的人,连这种念都不会生起，这就不容易啊。
我们回过头来说，初禅为什么不是初果？因为初禅跟菩萨初果不一样：所知障还在，无生智未得，三缚结未断。他修得初禅只是二住菩萨而已；所以菩萨修得初禅，仍然不是初果。如果是外道修得初禅，不能称为菩萨二住，不能说他是一个贤人，因为他不是以四念处观为根本来修，他修得初禅是执着初禅的境界，所以不同。
