问、大小乘真是「壁垒分明」吗？对初学佛者要从何着手呢？初学者读经先由小乘而至大乘经典，是否才恰当呢？学佛者应当去选择分大小乘来修行吗？
答：三乘菩提有共与不共的意涵，若不论与凡夫外道共之四禅八定，简略的说，三乘菩提都是强调「出离法」的亲证；实证三界生死的解脱，也就是解脱道的部分，这是不共凡夫外道，却是大小乘俱共者；此乃是共的部分，故以此而论大小乘是「非壁垒分明」，但是大小乘却也有不共之处。例如，大乘有「了义法、究竟法」之亲证：除了三界生死的解脱，还有断二种无明的不思议解脱，这些是不共二乘的「究竟出离法」；尚有大乘菩提的「了义实相之理」之亲证，此亦不共二乘；更有佛菩提道不共凡愚的三德所摄万德庄严之特色，如佛地究竟极果证得「一切种智」的究竟圆满，十号具足、十力、四无所畏、大悲三念、十八不共法……等，无量无边殊胜功德的显发，都是不共世间、外道，甚至不共声闻缘觉二乘的特色。因此大乘菩萨法道异于二乘声闻缘觉者多矣，大小乘之间种性有异、心量志向有异、所证有异、智慧有异、行门有异、方便有异、功德有异、时劫有异、断生死有异、所断烦恼无明有异、断习气与否有异、所断惑障有异、果德有异……等，确实有诸多层面的差别不同，因此可说大小乘是「非非壁垒分明」。故以证悟的菩萨来看大小乘，乃「非壁垒分明，非非壁垒分明」，成就中道义。
再者，对初学佛者来说，我们建议得要从「信受因果」入手，再来得要有「发菩提心成就佛道」之愿，然后确实履践之。因为，我们是「学佛」而不是「学罗汉、学缘觉」，这就是大小乘种性不同的差异，故于大乘之法要「信、愿、行」是非常的重要。然而，诸佛弟子却应当以智慧检查所信之法真实否？所发之菩提愿是否符合佛所开示之真义？所作之身口意行是否符合菩萨道之精神？而非外道攀附佛法名相而说发菩提心成佛，如藏密外道者即是最明显的例证，故初学佛者当以正知见简择之。
至于初学者所读经典是否须先由小乘而至大乘经典的次第，那也未必如此。因为种性、习气、学法因缘……等之不同，故当以「与正道相应与否」为考虑重点。在此娑婆五浊之世，佛所施设的次第乃是如《长阿含经》卷20中所说：「次第说法，除其恶见，示教利喜，施论、戒论、生天之论，欲为不净，上漏为患，出要为上。敷演开示清净梵行。」因此，佛对一般众生都是先除其「恶见」，待「其心清净，柔软欢喜，无有阴盖，易可开化」以后，才为说解脱道的四圣谛、八正道等法，到后面有因缘时才说大乘法。但是对于大乘种性的久学菩萨者，佛菩萨善观根器，有时直接开示大乘法要，直接开演大乘经典，未有一定先说小乘后大乘的说法，而是看听法者的种性为何而论，佛乃是以应众生之机为要。
然而「学佛者应当去选择分大小乘来修行吗？」我们知道，三乘法要本来就不冲突，只是深浅广狭、方便究竟等之差别，只有未证者才会有误会而强作互相冲突的分别，因为佛法本来就是唯一佛乘，此乃佛降生此界成佛的唯一大事因缘，也就是要期使有缘众生「开示悟入」佛之知见；然此界众生因心性刚强故，五浊难化故，因此世尊从佛菩提道中别立解脱道，让执着三界有的众生得以在一生中，能够取证解脱果；是为增益信心故，应众生根器故，方有三乘的差别；若在清净佛国，唯有一乘说法，岂有三乘之分？实因解脱道也属于佛菩提道中的一部分，也是菩萨应该证得的功德，因为菩萨三德具备故。因此弥勒菩萨在根本论中也有开示：二乘解脱道的内涵，本属佛菩提道中的内涵。佛门内之「外道大师」如印顺等，皆是因为没有实证三乘菩提，既无解脱证量，亦无般若证量，当然不免误会这个部分；不只如此，唯有未悟者才有此迷惑，亲证实相者必能了解此一事实：「唯一佛乘」。
-----《正觉电子报》般若信箱51期
