在收藏市场中，老玛瑙跟新玛瑙属于不同的体系。瓷杂行家孔超告诉记者，由于合成技术是新的工艺，所以新的玛瑙才存在“合成品”，老玛瑙没有这个疑问，因此，对于老玛瑙的鉴别在于年代的远近和工艺的好坏上。庄先生对玛瑙情有独钟，主要是因为他把清代工艺品作为收藏的主题，其中玛瑙是他比较喜爱的材质。
在清代宫廷里，玛瑙与其他玉石同样被归类在宫廷珍宝中，但是它只属于较为低档的宝石。在众多宫廷玉石摆件中，玛瑙往往只是配件、辅料之一，充当着陪衬的配角，譬如宝石盆景上需要一点亮丽颜色的点缀，就往往会使用玛瑙了。而只有材质甚佳、颜色特别的玛瑙才有可能成为摆件的材料主角。
为何玛瑙难以成为“台柱”？这与其材质本身有很大关系，一是少有颜色纯粹的玛瑙，大多数玛瑙都由各种颜色掺和而成，二是有硬度的限制，因此玛瑙通常难以雕琢，即使在上面施以雕工，也很难达到工艺精湛的要求，细节表现能力较差。所以只有那些不需要考究细节的制品，如笔洗，才会以玛瑙为材质。
不过，多种颜色掺和的特点在某种情况下也可能成为优点。譬如有的玛瑙是红色和白色掺和一起的，又被称为“南红玛瑙”。南红玛瑙的颜色鲜艳，适合巧雕一些对比强烈的艺术品，倒也使一些收藏者对其尤为追捧。庄先生说，所以近期南红玛瑙的价格快速上涨，“当然，这跟整个市场的情况有关，因为该炒的品类都炒得差不多了，玛瑙好歹也属于材料稀少的资源，也是可以自成一类。”记者了解到，收藏市场上也确实有人专项收藏玛瑙。“他们看好这个门类终将会被炒起来。”
收藏价值
看工艺而不是材质
对于收藏者来说，收藏老玛瑙最重要是辨别其级别高低。除了丰富的知识和实践经验外，孔超透露一个鉴别老玛瑙级别的“捷径”：“宫廷的玛瑙摆件中，80~90%都是象牙染色的底座。象牙底座很难后配，绝大部分都是原配。从象牙底座可以判断玛瑙的等级高低。”他强调，区分玛瑙等级的不是材质，而是工艺：“单从材质讲，玛瑙本身并不值钱。卖得便宜还是贵，决定于有没有‘宫廷’二字的附加值，是宫廷造办处制作的，还是民间的玩意，价值天差地别。”
“玛瑙和玉一样，新旧分开成两个市场，而且都是新材料的比老的贵。这是市场的问题，因为市场中存在炒材料的炒家和炒新工的炒家。”孔超认为，新的玛瑙工艺品收藏价值和升值潜力并不大，因为玛瑙的产地众多，其中中国就是主要的产区之一，河南、湖北、安徽、江苏、陕西、甘肃、四川、云南、浙江、台湾、新疆、辽宁等地均有出产。所以，与其他的玉石材质比如和田玉等，玛瑙的材料并不那么稀缺。“跟和田玉不一样，玛瑙也没完整的收藏传统和系列，是边缘的品类。”
此外，如果收藏宫廷专题或文房专题，精彩的玛瑙制品是不可或缺的点缀和补充。“不过，玛瑙始终不是主角。”孔超说，尽管市场中也有专题收藏玛瑙的藏家，但他们中极少能收到精品，“这也从侧面印证了玛瑙一直以来就不是关注和收藏的重点。反之，市场中好的玉器相比数量较大，证明数百年来大家都很关注玉器，才促进其工艺发展。”
庄先生建议收藏者们要理性收藏，不要受市场影响而“一窝蜂”地收藏，现在的工艺没有办法和古代相比，题材也不同。我认为还是要收藏古代的至少是清中期左右的玛瑙才比较有价值。
